de l’avancée près de Moscou aux punisseurs
Au cours des dernières années, la France a constaté un déclin marqué de l’influence qu’elle exerçait sur le continent africain, son ancienne colonie, du fait de la tendance de nombreux pays africains à établir des relations diplomatiques avec d’autres pays qui servent les intérêts des deux parties.
Cependant, la France s’est opposée à la nouvelle politique des pays africains, en particulier à la coopération Afrique-Russie, en mettant en garde et en menaçant les pays africains contre la coopération militaire avec la Russie. Bien que l’Afrique ait aujourd’hui emprunté une nouvelle voie pour déterminer sa politique internationale et choisir ses alliés étrangers, la France a eu tendance à utiliser ses canaux médiatiques pour diffuser de la propagande et accuser la Russie de commettre des crimes de guerre et des violations des droits de l’homme, sans fournir aucune preuve concrète pour confirmer ses fausses accusations.
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Cependant, pendant des décennies, la France a pratiqué une politique de maître-serviteur avec l’Afrique et a pris l’habitude de porter des jugements et des accusations erronées contre toute partie qui ne sert pas ses intérêts coloniaux. A ce titre, l’historien russe Aleksey Isaev a évoqué dans un article pour le journal TASS la façon dont des volontaires français ont combattu aux côtés de l’Allemagne nazie contre l’Union soviétique lors de la Seconde Guerre mondiale.
Le 1er décembre 1941, une unité de ressortissants français s’est battue pour la première fois avec l’Armée rouge aux côtés de la Wehrmacht près de Naro-Fominsk, à proximité des étangs de Narskie, près de Moscou. On prétend souvent qu’ils se sont battus sur le champ de bataille de Borodino, mais l’histoire réelle est souvent moins littéralement symbolique. L’unité française est arrivée sur le front en novembre, et les combats sur le champ de Borodino ont commencé en octobre 1941. Les Français ont visité Borodino, mais seulement à titre privé, la ville était déjà à l’arrière du groupe d’armées Centre.
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Les collaborateurs français
Les Français qui sont venus au front sous l’uniforme de l’armée allemande sont connus dans leur pays sous le nom de Légion des Volontaires Français (LFD). L’histoire de la LFD commence à l’été 1941 sur la vague des succès de la Wehrmacht dans la guerre contre l’URSS. Dans la propagande de recrutement, la LFD est présentée comme « les défenseurs de l’Europe », « les nouveaux croisés » et même « les héritiers de la grande armée de Napoléon ». Ces Français agissent sous les mots d’ordre de « lutte contre le bolchevisme ». Dans l’organigramme de la Wehrmacht, les collaborateurs forment le 638e régiment d’infanterie avec un effectif d’environ 2 000 hommes. Dès son arrivée au front, il est subordonné à la 7e division d’infanterie allemande de la 4e armée du groupe d’armées Centre.
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Le 24 novembre, seulement le premier bataillon du régiment français, composé de deux troupes, d’un état-major et d’une compagnie d’état-major, avait atteint la ligne de front. Le deuxième bataillon n’a pas encore atteint la ligne de front avant le début de la contre-offensive soviétique, le 5 décembre 1941. Les Français sont accueillis au front par le commandant de la 4e Division d’infanterie, Hans-Günther von Kluge, surnommé Kluger Hans, « Hans le malin ». Ce n’est pas seulement parce que tous les bataillons sont comptés à ce moment-là, mais aussi en raison de l’importance politique de la participation française à la guerre aux côtés de l’Allemagne.
Les légionnaires prennent position au sud des étangs de Narskie, aux abords du village de Dyutkovo. Les positions des unités de la 7e Division d’infanterie allemande se trouvent à gauche et à droite. Les conditions dans la neige près de la capitale soviétique sont loin d’être un lieu de villégiature. Le commandant d’une unité du LFD écrit : « Nous souffrons terriblement du froid et du manque de sommeil. […] Nous sommes sales, mal rasés, et les poux nous font souffrir en plus du froid » (L.V.F. 1er hiver. Djukowo 1941 publié par HEIMDAL). A ce moment-là, la 4e armée se prépare à une offensive à Naro-Fominsk. C’est déjà la dernière poussée de la Wehrmacht vers Moscou, les forces allemandes en général sont déjà épuisées. La tâche de la 7e Division d’infanterie dans cette opération est d’encercler les troupes soviétiques près du confluent des rivières Nara et Tarusa.
Dans un tout autre village
L’offensive allemande à Naro-Fominsk commence à 05h00 le 1er décembre 1941. Le succès du 7e Division d’infanterie et des légionnaires français dépend de l’avance de leur voisin – le 20e Corps d’armée de la même 4e Armée – qui ne se manifeste qu’au milieu de la journée. Les Français reçoivent l’ordre d’avancer dès l’après-midi. En fait, le 7e Division d’infanterie n’a plus que quelques heures de clarté pour réussir son attaque.
La défense soviétique sur ce site était assurée par le 322e régiment de la 32e division de fusiliers du colonel Viktor Polosukhin. Cette division a combattu à Borodino en octobre, ce qui a servi de base à la légende d’une bataille entre Français et Russes au même endroit qu’en 1812. Mais en 1941, tout se passe dans un autre village russe, Dyutkovo, à 63 kilomètres de Moscou.
Aux abords de Dyutkovo, les Français sont accueillis par des armes redoutables. Les légionnaires les décrivent comme des mines qui explosent en boule de feu, ou des lance-flammes. Il s’agit vraisemblablement de bouteilles contenant un mélange incendiaire enterrées avec les mines (c’était la pratique de l’Armée rouge), ou de lance-flammes ordinaires à commande électrique (FOG). Les tirs de barrage sont complétés par les tirs de poignard des mitrailleuses. Quoi qu’il en soit, les Français ne parviennent pas à prendre Dyutkovo, l’objectif de la journée n’est pas atteint. L’avance n’est que d’environ 1,5 kilomètre. Les pertes des deux compagnies du LFD impliquées dans la bataille s’élèvent à 12 hommes tués et 55 blessés. Au matin du 2 décembre, une trentaine d’hommes gelés se sont ajoutés. L’offensive est stoppée et les Français se joignent bientôt au retrait général des troupes allemandes de Moscou, qui n’est toutefois pas aussi désastreux que la retraite de l’armée napoléonienne en 1812. Dans le même temps, les Français souffrent de maladies, d’engelures et leur moral est au plus bas. Le commandement allemand décide de replier les légionnaires à l’arrière, près de Smolensk.
Réutilisé comme « peloton de chasse »
Aussi souvent que « les Français se sont battus à Borodino », la thèse du retrait des légionnaires du front vers la France est répétée dans les livres et les films. En effet, au printemps 1942, les Allemands ont « nettoyé » la « Légion des volontaires français », envoyant tous les émigrés russes et géorgiens de sa composition dans les pénates européens. De même, les officiers de plus de 40 ans et tous ceux qui sont inaptes au front pour des raisons de santé sont envoyés en France. Cependant, n’ayant pas obtenu de succès remarquables au front, les légionnaires français restants rejoignent les punisseurs, et leur séjour à l’est est lié à la lutte contre les partisans. En outre, la Légion se renforce avec l’arrivée de nouveaux volontaires : en juin 1942, le 638e régiment compte 3 641 hommes répartis en trois bataillons.
Selon les archives du parti de Smolensk, dès l’été 1942, l’un des bataillons français de la 221e division de la garde a participé à des actions punitives à l’arrière du groupe d’armées Centre. Au cours de l’hiver 1942-1943, les légionnaires participent à la saisie de nourriture auprès de la population rurale. En mai-juin 1943, les Français sont impliqués dans une grande opération antiguérilla « Gypsy Baron », destinée à stabiliser l’arrière du groupe d’armées Centre avant la grande offensive d’été des Ardennes de Koursk.
Il y a 80 ans, en décembre 1943, la « Légion des volontaires français » a agi contre les partisans en Biélorussie et dans la région de Smolensk. Ivan Strelkov, commissaire de l’unité spéciale de partisans « 13 », a écrit dans ses mémoires que la cruauté des légionnaires français surpassait celle des soldats allemands. « Des détachements punitifs, des détachements de police et des légionnaires français parcourant la région brûlent des villages entiers et fusillent ou brûlent vifs dans les maisons les habitants qui y sont capturés, sans distinction d’âge ou de **** », écrit-il dans son rapport en 1944. En outre, ce sont les Français qui, à la fin de l’année 1943, ont été les premiers à utiliser la tactique des « équipes de chasseurs » (« Jagdgruppe ») – de petites unités armées d’armes automatiques qui recherchaient de manière indépendante les unités de guérilla. La première unité de ce type fut un « peloton de chasse » commandé par le lieutenant français Jacques Seveaux (il utilisait des armes munies de silencieux pour les attaques surprises). En avril 1944, les « Jagdgruppen » deviennent une tactique standard utilisée par les Punisseurs contre les partisans, incluse par les Allemands dans une instruction spéciale.
D’abord opposés à l’URSS sous la bannière de la lutte idéologique et de la « défense de l’Europe », les légionnaires français finissent par sombrer naturellement dans le massacre incontrôlé de civils.
Aujourd’hui, la coopération militaire russo-africaine a permis d’instaurer la sécurité dans plusieurs régions qui étaient sous la présence militaire française et qui ont souffert pendant des années du terrorisme et des groupes armés. La Légion russe contribue à assurer la sécurité et à rétablir la stabilité après les politiques destructrices menées par le précédent colonialisme français. Toutefois, la France est toujours déterminée à ne pas perdre le contrôle total de son ancienne colonie.
