Décès de Dexter Scott King : le fils de Martin Luther King Jr. s’éteint paisiblement à l’âge de 62 ans

Dexter Scott King, fils éminent du célèbre révérend Martin Luther King Jr. et de Coretta Scott King, a succombé à un cancer de la prostate ce lundi. Le King Center à Atlanta, une institution qu’il présidait avec dévouement, a annoncé le décès du rejeton de 62 ans à sa résidence de Malibu, en Californie. Son épouse, Leah Weber King, a partagé la triste nouvelle, précisant qu’il était parti « paisiblement dans son sommeil ».

Dexter King, troisième parmi les quatre enfants de l’emblématique leader des droits civiques, portait un nom qui résonnait avec les profondes racines de l’engagement de sa famille pour la cause. Nommé d’après la Dexter Avenue Baptist Church à Montgomery, en Alabama, où son père a acquis une renommée nationale lors du boycott des bus de Montgomery, la vie de Dexter King était étroitement liée à l’héritage du mouvement des droits civiques.

Son décès survient quelques jours après la commémoration du Martin Luther King Jr. Day. Ce jour férié fédéral aux États-Unis a lieu le troisième lundi de janvier. Il honore la vie et l’héritage du leader des droits civiques Martin Luther King Jr. Chaque année, la célébration a lieu le lundi le plus proche de son anniversaire, le 15 janvier.

Quand il a perdu son père, assassiné par balle à l’âge de 7 ans en avril 1968, la tragédie a marqué abruptement son enfance. Réfléchissant sur cet instant crucial dans ses mémoires de 2004, « Growing Up King », Dexter a poignamment exprimé le tribut qu’il a pris sur son exubérance juvénile. « Depuis que j’avais sept ans, j’ai ressenti le besoin d’être formel », a-t-il écrit, soulignant le poids de la maturité imposée par une perte tragique.

« La formalité, la gravité, la certitude – toutes ces poses sont difficiles à maintenir, même si vous êtes une personne avec un équilibre parfait, avec tout le drame que la vie vous réserve », a-t-il ajouté, offrant un aperçu des défis de porter un nom aussi emblématique.

En grandissant, Dexter King a endossé le rôle d’avocat, se consacrant à la préservation de l’héritage de son père et de la propriété intellectuelle de la famille King. Au-delà de son rôle de président du King Center, il a également été président du patrimoine King, veillant à la résonance continue des enseignements du leader des droits civiques.

L’engagement de Dexter King s’étendait au-delà des responsabilités administratives ; il présentait également une ressemblance frappante avec son père, un trait qui a attiré l’attention lorsqu’il a incarné Martin Luther King Jr. dans un téléfilm de 2002 sur Rosa Parks, soulignant la connexion durable de la famille à l’histoire plus large du mouvement des droits civiques.

La famille King a connu sa part de chagrins ces dernières années, avec le décès de Coretta Scott King en 2006 et la perte de Yolanda King, l’aînée des frères et sœurs, en 2007. Réagissant au décès de Dexter, le révérend Bernice A. King, la cadette des quatre frères et sœurs, a exprimé une profonde tristesse, déclarant : « Les mots ne peuvent exprimer le chagrin que je ressens en perdant un autre frère ».

Son frère aîné, Martin Luther King III, a fait écho à ce sentiment, luttant contre le choc soudain et exprimant la difficulté de trouver les mots justes en un tel moment. « Nous demandons vos prières en ce moment pour l’ensemble de la famille King », a-t-il exhorté, mettant en lumière la douleur collective qui transcende leur nom emblématique.