Attention ! Ces petites bêtes pourraient être la cause du vitiligo en France, selon des chercheurs

Le vitiligo, une maladie auto-immune qui se caractérise par la dépigmentation de la peau. Mais aussi par l’apparition de taches blanches qui demeurent un mystère pour la science. Bien que considérée comme une affection bénigne, le vitiligo peut avoir un impact psychologique significatif sur les personnes qui en souffrent. Elle affecte entre 0,5 et 1 % de la population mondiale.

Les mécanismes sous-jacents à cette maladie intriguent les chercheurs depuis des décennies. Le vitiligo se manifeste par la disparition des mélanocytes, les cellules de la peau responsables de la production de mélanine. C’est le pigment qui donne sa couleur à la peau. Il peut apparaître à tout moment de la vie, quel que soit l’âge ou la couleur de peau du patient.

Une nouvelle piste : les acariens

Récemment, une équipe de chercheurs du centre méditerranéen de médecine moléculaire à Nice a exploré le rôle des facteurs environnementaux. Ils ont, en particulier; cherchés la relation entre les acariens et le vitiligo. Pourquoi les acariens, peut-on se demander ? Méri Tulic, chercheuse à l’Inserm, explique que ces organismes microscopiques sont connus pour déclencher des allergies.

C’est ce détail important qui a conduit à l’hypothèse qu’ils pourraient jouer un rôle dans les anomalies du système immunitaire observées dans le vitiligo. Les acariens produisent également de nombreuses protéases, des enzymes qui dégradent d’autres protéines. Or, la perte de mélanocytes dans le vitiligo passe par la destruction des E-cadhérines, des protéines essentielles pour l’adhésion cellulaire.

Les résultats de l’étude

Les scientifiques ont effectué des prélèvements d’épiderme sur des patients atteints de vitiligo et sur des individus en bonne santé. Ils les ont ensuite exposés aux acariens. Leurs analyses ont révélé que la protéase d’acarien, Der p1, était capable de dégrader les E-cadhérines dans l’épiderme. Provoquant ainsi le détachement des mélanocytes. 

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Les résultats étaient particulièrement significatifs chez les patients atteints de vitiligo, montrant une augmentation significative de ce phénomène par rapport aux échantillons de peau non affectée. Ces découvertes soulèvent de nouvelles questions passionnantes. Il reste à déterminer si les personnes allergiques aux acariens pourraient être plus vulnérables au vitiligo, ou si elles sont plus susceptibles de développer une forme plus sévère de la maladie. De futures études sont prévues pour approfondir ces hypothèses et mieux comprendre le rôle des acariens dans le vitiligo.

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L’espoir d’un nouveau traitement pour le vitiligo 

La compréhension des causes sous-jacentes du vitiligo est essentielle pour le développement de traitements efficaces. À la lumière de ces découvertes, l’équipe de recherche a exploré la possibilité de développer une crème destinée à combattre le vitiligo. Cette crème, basée sur des céramides, des lipides naturellement présents dans la peau, a montré des résultats prometteurs. Lorsqu’elle a été appliquée sur des échantillons de peau exposés aux acariens, elle a réduit les effets nocifs de ces organismes, entraînant une diminution de l’inflammation et de la perte de mélanocytes.

Ces avancées ouvrent la voie à de nouveaux traitements potentiels pour le vitiligo. Elles apportent un nouvel espoir aux personnes touchées par cette condition cutanée déconcertante. Deux  célébrités bien connues ont publiquement partagé leur expérience avec le vitiligo. La première est la mannequin Chantelle Brown-Young et la seconde est le chanteur Michaël Youn.