Patrouille maritime : La reconnaissance des cibles par l’Atlantique 2 sera « 100 fois plus rapide » grâce à l’IA
En novembre 2022, le chef d’état-major de la Marine nationale [CEMM] signa la mise en service opérationnel [MSO] du standard 6 de son avion de patrouille maritime Atlantique 2, ce qui était l’aboutissement d’un programme de modernisation entamé près de dix ans plus tôt.
Dans le détail, les dix-huit Atlantique 2 devant être portés au standard 6 disposent de nouveaux équipements [calculateur tactique, capteurs, consoles de visualisation des opérateurs, systèmes de renseignement optronique et acoustique, ndlr] et sont dotés d’une nouvelle version du logiciel de mission LOTI [Logiciel Opérationnel de Traitement de l’Information], d’un sous-système de traitement acoustique numérique de dernière génération [STAN] ainsi que de l‘interrogateur IFF TSA2542.
Surtout, leur capacité de détection est significativement accrue grâce au radar à antenne active Searchmaster, fourni par Thales. Opérant en bande X, celui-ci permet de suivre jusqu’à 1000 cibles simultanément [contre quelques dizaines auparavant], que ce soit à courte ou à longue portée. « L’imagerie à très haute résolution et les modes avancés de détection de cibles augmenteront les performances opérationnelles pour améliorer la connaissance de la situation tactique, même dans des conditions environnementales extrêmes », explique son constructeur.
Seulement, encore faut-il pouvoir tirer pleinement parti de telles capacités, lesquelles sont susceptibles d’alourdir la charge cognitive des opérateurs, dont les missions peuvent durer plusieurs heures. D’où le recours à l’intelligence artificielle.
Lors de l’annonce de la création de sa nouvelle entité « cortAIx », la semaine passée, Thales a fait état de travaux consistant à améliorer le radar Searchmaster grâce à l’intelligence artificielle.
« L’incapacité de l’IA à contextualiser l’information la rend inapte au jugement. Son principal avantage réside dans sa capacité à collecter, traiter et analyser de grandes quantités de données dans des délais très courts afin de présenter aux opérateurs radar une image beaucoup plus synthétique », a expliqué le groupe d’électronique de défense.
Ainsi, a-t-il précisé, en 2023, des essais menés en partenariat avec la Direction générale de l’armement [DGA] et la Marine nationale ont permis d’évaluer deux nouvelles capacités, à savoir un « mode de détection maritime IA couvrant de grandes étendues de manière intuitive » et une « fonction de classification IA permettant de reconnaître les dimensions de centaines de cibles en quelques secondes, contre plusieurs minutes auparavant ».
Ces essais ont donné pleinement satisfaction puisqu’il est question d’intégrer ces algorithmes d’intelligence artificielle à bord de l’Atlantique 2 Standard 6 en 2025. Ces travaux pourraient également profiter aux futurs avions de surveillance de la Marine [12 « Albatros » prévus à l’horizon 2035, ndlr] étant donné qu’ils seront également équipés du radar SearchMaster.
