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Le président russe Vladimir Poutine est arrivé mercredi en Arabie saoudite en provenance des Emirats arabes unis, dernière étape d’une visite éclair dans le Golfe axée sur le pétrole et le conflit israélo-palestinien.

Le dirigeant russe, que les Occidentaux cherchent à isoler depuis l’invasion de l’Ukraine en février 2022, s’est un temps fait plus rare à l’étranger en réservant ses déplacements à ses plus proches alliés, mais il effectue un retour sur la scène internationale.

Cette fois, il fait le choix de rendre visite à des partenaires économiques jugés importants. Et chez qui le président, visé par un mandat d’arrêt de la Cour pénale internationale (CPI) pour la « déportation » d’enfants ukrainiens, ne risque pas l’arrestation, les deux pays n’ayant pas ratifié le traité fondateur de cette institution.

M. Poutine a atterri en soirée à Ryad, selon des images de la télévision russe, afin de rencontrer Mohammed ben Salmane, le prince héritier et homme fort de l’Arabie saoudite, premier exportateur mondial de brut.

Les deux dirigeants doivent discuter investissements, mais aussi de « leur coopération dans le secteur de l’énergie », garante d’une « situation stable et prévisible » sur le marché international, estime le Kremlin.

La Russie est le troisième producteur mondial de brut.

Le conflit entre Israël et le Hamas palestinien sera aussi à l’ordre du jour, notamment les « façons de promouvoir la désescalade », d’après Moscou.

Avec les honneurs

Pour ce voyage diplomatique d’une journée, Vladimir Poutine s’était d’abord arrêté aux Emirats. Reçu dans l’imposant palais présidentiel d’Abou Dhabi, il s’est entretenu avec son homologue, Mohammed ben Zayed al-Nahyane.

Il a eu droit à un accueil avec les honneurs: des dizaines de soldats en armes l’attendaient au palais, tandis qu’une patrouille aérienne a traversé le ciel en diffusant des fumigènes aux couleurs du drapeau russe et que des coups de canon étaient tirés à proximité, selon des images diffusées par le Kremlin.

« Grâce à votre position, nos relations ont atteint un niveau sans précédent », a souligné M. Poutine, au début de la rencontre.

Le président russe a assuré que les Emirats étaient « le principal partenaire commercial de la Russie dans le monde arabe », évoquant des « projets dans le secteur du gaz et du pétrole ».

Il a également affirmé vouloir évoquer la situation « dans les zones chaudes », citant le…