5 mois après le coup d’État, les derniers soldats français ont quitté le pays
Les derniers militaires français déployés au Niger ont quitté le pays le vendredi 22 décembre 2023, selon les informations rapportées par l’armée nigérienne, citées par l’agence France-Presse (AFP). Ce départ marque la fin des opérations militaires françaises au Niger et met un terme à plus de dix ans d’engagement dans la lutte contre le jihadisme au Sahel.
Le retrait des 1 500 soldats et aviateurs français du Niger, qui était le dernier pays allié de Paris au Sahel avant l’arrivée au pouvoir des généraux par un coup d’État le 26 juillet, intervient après les retraits de la France du Mali et du Burkina Faso, également imposés par des juntes hostiles.
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Suite à un bras de fer de deux mois avec les nouvelles autorités à Niamey, qui ont remis en question plusieurs accords militaires avec Paris, le président français Emmanuel Macron a finalement annoncé en septembre le départ des troupes françaises du Niger « d’ici la fin de l’année ».
L’ambassadeur de France au Niger, Sylvain Itté, expulsé par les autorités, a quitté le pays fin septembre après avoir été confiné pendant des semaines à l’intérieur de la représentation diplomatique. La France a pris la décision de fermer son ambassade au Niger, où « elle n’est plus en capacité de fonctionner normalement », marquant ainsi définitivement la rupture entre les deux pays.
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Le processus de retrait des troupes françaises, entamé début octobre, a représenté un défi logistique, impliquant notamment un périple de 1 700 km à travers des régions désertiques et marécageuses, théâtres d’activités de groupes jihadistes, pour rejoindre la capitale tchadienne N’Djamena, où se trouve le commandement des forces françaises au Sahel.
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