Le 1er signe inattendu du cancer du côlon évoqué par un gastro-entérologue
Au cours des 30 dernières années, l’incidence du cancer colorectal a augmenté de 50 % chez les personnes de moins de 50 ans. Et d’ici, 2030, soit dans seulement 6 ans, le cancer du côlon deviendra la principale cause de décès par cancer chez les personnes de moins de 50 ans, selon un nouveau rapport de l’American Cancer Society.
Avec un taux annuel de 45 000 nouveaux patients et 18 000 décès, il est le deuxième cancer le plus mortel en France.
Pourquoi ce cancer est-il en augmentation ? Difficile d’avoir une réponse précise selon les experts. Or, certains médecins font le lien avec notre hygiène de vie moderne davantage propice à la survenue du cancer colorectal. Nous savons aujourd’hui que ce cancer est associé à des facteurs de risque évitables : la sédentarité, la consommation de viandes transformées, la charcuterie et l’alcool. Ces derniers altèrent la santé du microbiome intestinal.
Des selles fines peuvent être préoccupantes
Au début de son évolution, le cancer colorectal ne provoque pas de symptômes, d’où l’importance de se soumettre au dépistage à partir de 50 ans (et avant si vous faites partie des patients à risques).
Si ce cancer est silencieux, un gastro-entérologue attire toutefois notre attention sur l’aspect des selles. Les médecins verront parfois des patients dont « les selles sont beaucoup plus fines, ou ont une épaisseur et une taille de crayon, ce qui est une description que certains patients atteints d’un cancer colorectal auront », a déclaré à nos confrères américains du Huffpost, le Dr Michael Cecchini, codirecteur du programme colorectal au Center for Gastrointestinal Cancers et oncologue médical au Yale Cancer Center (USA).
Ce phénomène pourrait se produire si des tumeurs sont présentes près de l’extrémité du côlon ou si elles tapissent tout l’intérieur du côlon, ce qui rétrécit les selles qui les traversent, a ajouté le Dr Cecchini.
Des selles saines doivent être longues et en forme de « saucisse » et se présenter sous la forme d’un seul morceau ou de plusieurs morceaux plus petits. « Ce qui est le plus préoccupant, c’est lorsque les selles fines constituent un nouveau changement persistant », a confirmé le Dr Jeffrey Dueker, gastro-entérologue à l’UPMC et professeur agrégé de gastro-entérologie à la faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh.
Les selles fines comme un crayon sont l’un des signes les moins courants du cancer colorectal. « Lorsque cela apparaît, c’est très préoccupant », a déclaré le Dr Cecchini. « Même si ce n’est pas l’un des symptômes les plus courants de la maladie. Les signes les plus répandus sont le sang dans les selles et les douleurs abdominales. La perte de poids involontaire est un autre signe. Et dans certains cas, le cancer colorectal ne présente aucun symptôme ».
Quand envisager le dépistage ?
Selon le Dr Dueker, toute altération notable de vos habitudes intestinales pourrait être un signal d’alarme potentiel (mais, a-t-il souligné, ce n’est pas toujours un signe de cancer du côlon). En plus d’un changement dans la forme ou la consistance des selles, cela peut inclure des envies plus ou moins fréquentes de se rendre aux toilettes.
Vous ne devez jamais négliger vos symptômes. Si vous remarquez du sang dans vos selles, des douleurs abdominales chroniques, un changement dans les selles ou une perte de poids inexpliquée, il est important d’en informer votre médecin.
La coloscopie est le meilleur moyen de réduire votre risque ou de le détecter à un stade précoce. Vous pouvez subir « un dépistage par coloscopie ou des tests basés sur les selles », a déclaré le Dr Cecchini.
« Toute personne ayant un parent au premier degré – mère, père, frère, sœur, fils ou fille – qui a eu un cancer du côlon, surtout si cette personne a été diagnostiquée avant l’âge de 50 ans, courra un risque plus élevé de cancer colorectal parce que de ces antécédents familiaux et devraient parler à leur médecin du moment où ils devraient commencer à subir des coloscopies », a ajouté le Dr Dueker.
