Je suis diététicien et (avant de passer à table) je vous explique la différence entre le sel et le sodium

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS) la plupart des gens consomment deux fois plus de sel que l’apport journalier recommandé. Cet apport idéal pour notre santé est de 5 g par jour. Or, entre la teneur en sel des aliments transformés et ce que nous ajoutons avec la salière dans notre assiette, nous sommes souvent bien au-delà des 5 g.

Dans ces mêmes recommandations, l’OMS recommande aussi de ne pas dépasser la consommation quotidienne de 2 g de sodium. De quoi y perdre son latin, persuadés que nous sommes que sel et sodium c’est la même chose. Or, « le sodium et le sel sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais ce n’est pas la même chose », explique Sharon Small, diététicienne en milieu hospitalier à Houston (Etats-Unis).

En quoi le sodium et le sel sont différents ?

Le sodium est un minéral dont notre organisme a besoin pour bien fonctionner, depuis la régulation des fluides et l’équilibre des électrolytes jusqu’à la gestion de la tension artérielle ou la régulation de l’influx nerveux. « Le sodium est essentiel pour aider à pomper l’eau dans et hors des cellules et à réguler la fonction cardiaque » souligne la diétéicienne.

Mais le sodium n’est que l’un des deux composants du sel, que l’on appelle également « chlorure de sodium ». Le sel est en effet composé de 40 % de sodium et de 60 % de chlorure. D’où les recommandations différentes de l’OMS : 2 g de sodium ou 5 g de sel par jour.

Les principales sources de sodium

Plus de 70% de notre apport quotidien en sodium provient de produits transformés et la limite des 2 g est souvent franchie. « Et près de la moitié de cet apport provient de produits parfaitement identifiés » insiste la diététicienne :

• les pizzas
• les sandwichs
• la charcuterie et les salaisons
• les soupes industrielles
• les collations salées comme les chips et autres biscuits apéritif
• le fromage.

 Il est donc essentiel de faire attention à la teneur en sodium de votre alimentation quotidienne car une consommation excessive de sodium augmente silencieusement le risque d’hypertension artérielle, de problèmes rénaux ou de troubles cardiovasculaires comme les AVC.