De fortes intempéries hivernales font des dizaines de morts

L’île Maurice a levé mardi l’alerte maximale après le passage du cyclone Belal qui a balayé ce pays de l’Océan indien avec des pluies diluviennes et des vents violents. Au moins un mort est à déplorer.

Le service météorologique mauricien (MMS) a publié un « bulletin de sécurité » appelant ses habitants à la prudence, rétrogradant ainsi largement le niveau d’alerte qu’il avait porté trois heures plus tôt à quatre, le maximum.

Belal se trouvait à environ 210 kilomètres au sud/sud-est de Maurice, a précisé le MMS dans sa mise à jour publiée à 07h10 (heure suisse).

Restriction assouplie

Après avoir ordonné lundi aux habitants de rester chez eux, le gouvernement de Maurice a assoupli la restriction mardi, le MMS déclarant qu’il était désormais « fortement conseillé au public de maintenir ses précautions et de rester dans des endroits sûrs ».

L’île a été touchée lundi par des pluies torrentielles et des vents enregistrés à plus de 100 km/h, au passage du cyclone Belal qui avait auparavant frappé la Réunion et fait un mort. L’alerte rouge imposant aux habitants de La Réunion de rester chez eux en raison du cyclone a été levée mardi.

A Maurice, île touristique d’environ 1,3 million d’habitants prisée pour ses plages de sable blanc et ses eaux cristallines, des milliers de personnes se sont retrouvées sans électricité et de nombreuses voitures submergées par les eaux.

Dans la capitale Port-Louis, des voitures ont été immobilisées avec de l’eau jusqu’au capot, parfois même emportées par le courant.

L’aéroport international Sir Seewoosagur Ramgoolam a annoncé sa fermeture « à partir de 16h30 (heure locale, 13h30 en Suisse) jusqu’à nouvel ordre ».

Un mort

La police a indiqué que le corps d’un motocycliste avait été retrouvé sur une autoroute inondée, victime d’un accident de la route. Le Premier ministre Pravind Kumar Jugnauth, dans une déclaration à la télévision nationale lundi, a confirmé un décès. Il a également critiqué le MMS pour son manque d’anticipation face au cyclone, et annoncé que son directeur avait présenté sa démission.

« Je dois reconnaitre que le pays a connu des moments difficiles en raison du cyclone Belal », a-t-il déclaré ajoutant être « surpris que l’arrivée des grosses pluies n’a pas été anticipée par les services météorologiques ».

« Je partage la colère de beaucoup de Mauriciens. Les responsables devront assumer leurs…