CAN 2023 – Côte d’Ivoire : Jean-Louis Gasset revient sur sa démission après la qualification des Eléphants

Jean-Louis Gasset a expliqué, lors d’une interview accordée à L’Équipe, les raisons qui l’ont poussé à démissionner de son poste de sélectionneur de l’équipe de Côte d’Ivoire après la phase de groupes de la Coupe d’Afrique des Nations. Malgré son départ, les Éléphants ont réussi à se qualifier pour la finale du tournoi.

Jean-Louis Gasset, dans un entretien avec L’Équipe, ne montre aucun regret quant à sa décision de quitter son poste de sélectionneur de la Côte d’Ivoire après la phase de groupes de la Coupe d’Afrique des Nations. Cette phase s’était conclue par une défaite décevante contre la Guinée équatoriale (4-0). Malgré cette situation, il a choisi de ne pas attendre pour voir comment les Éléphants allaient se débrouiller par la suite ; ces derniers ont réussi à se qualifier pour les huitièmes de finale en tant que l’une des meilleures équipes classées troisièmes. Guidée par Emerse Faé après le départ de Gasset, l’équipe a atteint la finale, où elle affrontera le Nigeria le dimanche 11 février à 21h. Gasset, qui a longtemps été l’assistant fidèle de Laurent Blanc, a indiqué que l’atmosphère autour de l’équipe était devenue trop hostile pour qu’il puisse continuer dans son rôle.

La Côte d’Ivoire était à bord d’une catastrophe selon Gasset

« Nous étions à deux doigts d’une véritable catastrophe, » il commence. « Nous nous trouvions dans un vestiaire anéanti, tandis que des conflits éclataient à l’extérieur, » révèle-t-il. « Je voyais les jeunes joueurs scotchés à leurs téléphones, cherchant des nouvelles de leurs familles, envahis par la peur. C’est une situation qu’il ne faut absolument pas reproduire! Nous frôlions la catastrophe, vraiment. Ça fait 35 ans que je suis entraîneur, et c’est la première fois que je démissionne, mais face aux événements qui se déroulaient… Qu’on critique mes compétences, mon âge, ou mon manque d’expérience en Afrique, passe encore, mais là, la situation devenait dramatiquement tendue. Des individus se rendaient à notre hôtel, à la fédération, il y avait des barrages de pneus sur les routes et des policiers partout. »

Il a alors annoncé sa décision de partir aux joueurs dans une atmosphère chargée d’émotion, marquée par des larmes, comme l’a révélé Seko Fofana mercredi, après la victoire de la Côte d’Ivoire en demi-finale contre le RD Congo (1-0). Pour Gasset, quitter son poste était « la seule décision à prendre ». Il a également fait l’éloge du parcours « sans faute » d’Emerse Faé, son ancien assistant, qui a pris sa succession.

Bien qu’il ne soit plus en charge, le coach demeure profondément attaché au succès de son ancienne équipe, qu’il continue de suivre attentivement, ne manquant « aucun détail« . « Aussitôt le match terminé, le président (de la fédération, Idriss Diallo) reçoit un message de ma part« , révèle-t-il avec un sourire. « Je communique avec le staff, les joueurs, le capitaine! Je suis fier des Éléphants, vraiment content. Mon départ a semblé calmer les esprits. Tout le monde pense que j’étais le problème, ce qui a d’une certaine manière protégé les autres. Peut-être qu’il fallait frôler la catastrophe pour vraiment se ressaisir. »