Voici pourquoi les bébés ont peur de toucher les plantes du jardin, selon ces scientifiques

Les bébés ont souvent une attitude étonnante vis-à-vis des plantes, évitant instinctivement de les toucher. Ce phénomène, bien que surprenant, pourrait refléter une stratégie innée de protection contre les dangers potentiels de ces végétaux. Des chercheurs se sont penchés sur cette curieuse observation, cherchant à comprendre les mécanismes comportementaux sous-jacents.

Au fil de l’évolution, les humains ont développé des réponses instinctives pour se protéger, y compris contre les plantes. Et pour cause, certains végétaux déploient des mécanismes de défense tels que des épines et des toxines pour dissuader les herbivores de les manger. Cette interaction suggère un lien évolutif entre les hommes et les plantes, chacun développant des stratégies pour assurer sa survie, ainsi que l’a rapporté Passeport Santé.

Des bébés qui affichent une gêne face à des plantes ou de l’herbe

Cette adaptation pourrait ainsi être présente dès le plus jeune âge. Pour explorer cette hypothèse, les chercheuses Annie Wertz et Karen Wynn ont entrepris des expériences visant à étudier les réactions des nourrissons face aux plantes. Pour étudier les réactions des tout-petits face aux plantes, les chercheurs ont conduit des expériences impliquant 47 enfants âgés de 8 à 18 mois. Ces derniers ont été exposés à divers objets, dont des plantes naturelles, des plantes artificielles et des objets fabriqués par l’humain.

Les résultats ont montré que les nourrissons mettaient environ cinq secondes de plus pour atteindre les plantes, qu’elles soient naturelles ou artificielles, par rapport aux autres objets. La conclusion ? Les jeunes enfants pourraient bel et bien avoir une aversion innée envers les plantes, bien que ce ne soit pas tant une peur que plutôt une réponse comportementale instinctive.

Une étude pour comprendre ce comportement étonnant des bébés

« Il se pourrait que l’enfant considère que tout ce qui est fabriqué par l’Homme est fait pour être tenu alors que ce qui ne l’est pas doit être traité avec un peu plus de considération. », ont rapporté les auteures de l’étude. Des résultats scientifiques qui expliquent aussi le comportement des plus petits quand ils se trouvent sur l’herbe. Ces derniers ne manquant pas de faire part de leur gêne s’ils se retrouvent sur ce tapis naturel. Des réactions qui ont donné lieu à des vidéos virales sur les réseaux sociaux.

Ces craintes des enfants disparaissent généralement avec l’âge. Les peurs normales de l’enfance sont des réactions courantes et transitoires qui évoluent avec l’âge de l’enfant, comme la peur des personnes inconnues chez les tout-petits ou celle des monstres chez les enfants d’âge préscolaire. En revanche, certaines phobies, elles, persistent, s’intensifient avec le temps et peuvent perturber gravement le quotidien de l’enfant si elles ne sont pas traitées. 

Des peurs des bébés qui disparaissent avec l’âge

Les causes des phobies chez les enfants peuvent être variées, incluant des facteurs biologiques liés au fonctionnement du cerveau, des facteurs familiaux tels que l’histoire de troubles anxieux chez les parents, et des facteurs environnementaux comme des événements stressants ou traumatisants. Le diagnostic de phobie chez un enfant doit être posé par un professionnel de la santé tel qu’un médecin de famille, un pédiatre ou un pédopsychiatre. Pour qu’un enfant soit diagnostiqué avec une phobie, sa peur ainsi que les symptômes associés doivent être présents depuis au moins six mois.

En outre, l’enfant doit présenter au moins quatre symptômes différents associés à la phobie. Avant de poser un diagnostic, le médecin s’assurera d’exclure toute cause physique sous-jacente. C’est notamment le cas de la prise de certains médicaments ou des problèmes de santé comme des troubles thyroïdiens ou des arythmies cardiaques. Ces derniers pourraient contribuer à l’anxiété de l’enfant.