Une étude nous dit quoi manger pour éviter la démence

C’est prouvé : manger sainement permet de mieux vieillir. D’après une étude publiée par les chercheurs de l’université de Columbia et du Robert Butler Comumbia Aging Center, aux États-Unis, une alimentation plus saine serait directement associée à une réduction du risque de démence, et à un ralentissement du vieillissement biologique.

L’étude, publiée par la revue Annals of Neurology, avait pour objectif de tester l’hypothèse selon laquelle une alimentation saine protège contre la démence en ralentissant le rythme général du vieillissement de l’organisme. Le mécanisme biologique de cette protection n’est toujours pas bien compris par les chercheurs. A titre de précision, la forme de démence la plus connue n’est autre que la maladie d’Alzheimer.

« L’attention portée à la nutrition dans la recherche sur la démence se concentre sur la manière dont des nutriments spécifiques affectent le cerveau« , explique Daniel Belsky, auteur de l’étude. Dans ces travaux, l’attention a été portée sur l’alimentation globale des patients.

Sur les 1 644 participants, 140 ont développé une démence

Les chercheurs ont utilisé les données de la cohorte Offspring, qui a débuté en 1971. Les participants étaient âgés de 60 ans ou plus, ne souffraient pas de démence et disposaient de données sur l’alimentation, l’épigénétique et le suivi.

La cohorte a été suivie lors de neuf examens, environ tous les 4 à 7 ans. Les données recueillies comprenaient un examen physique, des questionnaires sur le mode de vie, des prélèvements sanguins et, à partir de 1991, des tests neurocognitifs.

Sur les 1 644 participants, 140 ont développé une démence. Pour mesurer le rythme du vieillissement, les chercheurs ont utilisé une horloge épigénétique appelée DunedinPACE. Cette horloge mesure la vitesse à laquelle le corps d’une personne se détériore au fur et à mesure qu’elle vieillit.

Une alimentation saine peut participer à la prévention de la démence

L’étude actuelle a permis d’apporter des preuves solides concernant le lien entre l’alimentation saine et la protection contre la démence. Le mécanisme de cette protection n’est pas encore clair, insistent les chercheurs. Néanmoins, la surveillance du rythme de vieillissement peut contribuer à la prévention de la démence.

D’autres études d’observation doivent être menées pour comprendre les associations directes entre les nutriments et le vieillissement du cerveau.

Qu’est-ce qu’une alimentation saine pour prévenir la démence ?

Pour ralentir le vieillissement de votre cerveau, vous pouvez vous inspirer du régime MIND. Il réunit 10 groupes d’aliments contribuant au bon fonctionnement cérébral. Légumes verts et à feuilles vertes, fruits rouges, les aliments riches en oméga-3, céréales complètes, légumineuses, haricots secs, poissons blancs ou gras (colin, cabillaud, saumon, sardine, maquereau, thon…), volaille, huile d’olive, fromage frais/lait fermenté (chèvre frais, yaourt de brebis) et pain complet…Ce programme implique des aliments riches en vitamines B6, B9, et B12 et réunit les fruits et légumes frais, céréales complètes et les aliments riches en antioxydants.

Appelé MIND pour Mediterranean-Dash Intervention of Neurodegenerative Delay, il est réputé pour prévenir les maladies neurodégénératives et notamment la maladie d’Alzheimer.