Le secrétaire général de l’Otan, en visite à Kiev, et le président ukrainien ont insisté lundi sur la nécessité de livrer plus d’armes occidentales à l’Ukraine, les soldats russes profitant des ratés de l’assistance occidentale pour avancer sur le front.
Depuis l’échec de leur contre-offensive de l’été 2023, les Ukrainiens sont sur la défensive. La Russie a pris l’initiative et grignote du terrain dans l’est, malgré de lourdes pertes, depuis le début de l’année, face à une armée ukrainienne en manque d’hommes et de munitions.
Les militaires russes effectuent parallèlement des frappes de missiles et de drones quasi quotidiennes sur des villes ukrainiennes et des infrastructures. Pour repousser ces attaques, Kiev demande aux Occidentaux plus de moyens de défense antiaérienne.
Lundi, encore, un tir de missile sur Odessa, un grand port de la mer Noire vital pour les exportations ukrainiennes, a fait au moins quatre morts et 28 blessés, selon un bilan actualisé communiqué sur Telegram par le gouverneur régional Oleg Kiper.
« Quatre blessés sont dans un état grave, les médecins se battent pour leur vie », a précisé M. Kiper, ajoutant que des « bâtiments d’habitation et (d’autres) infrastructures civiles » avaient subi des dégâts au cours de cette attaque.
Selon des images diffusées par des médias ukrainiens, un bâtiment en bord de mer appartenant à l’Académie juridique d’Odessa et connu pour ressembler à un petit château a en particulier pris feu.
L’aide est en route
Dans ce contexte difficile, le secrétaire général de l’Otan Jens Stoltenberg s’est rendu lundi dans la capitale ukrainienne, où il a rencontré le président Volodymyr Zelensky.
« Des retards importants dans le soutien ont de graves conséquences sur le champ de bataille », a admis M. Stoltenberg, une allusion au retard considérable qu’ont pris les livraisons américaines et européennes d’équipements militaires.
« Mais il n’est pas trop tard pour que l’Ukraine l’emporte », a-t-il assuré, soulignant que « davantage d’aide est en route » et que de nouvelles annonces d’aide sont attendues pour « bientôt ».
M. Stoltenberg a en conséquence appelé les alliés à mettre en place « un engagement financier majeur et pluriannuel (…) pour démontrer que notre soutien à l’Ukraine n’est pas à court terme ».
La Russie « doit comprendre qu’elle ne peut pas gagner », a martelé le chef de l’Alliance atlantique.