Sony annule le projet de fusion de sa filiale indienne

Le japonais Sony a annoncé lundi avoir renoncé au projet de fusion en Inde entre sa filiale locale et le géant indien des médias Zee Entertainment Enterprises, une conclusion amère après deux années marquées par des négociations tendues entre les deux parties.

La filiale indienne de Sony et Zee Entertainment avaient annoncé fin 2021 leur intention de fusionner pour créer un géant du divertissement dans le pays, capable de rivaliser avec les leaders du streaming comme Netflix, Amazon et Disney, et valorisé autour de 10 milliards de dollars.

Mais les conditions de cet accord « n’ont pas été remplies » avant la date limite fixée, écrit le groupe japonais dans un communiqué. Selon des informations de médias, il voyait d’un mauvais oeil la baisse des résultats financiers de Zee depuis l’annonce de la fusion.

Zee Entertainment a signalé dans un communiqué avoir été informé par Sony de sa décision, indiquant que le japonais lui demandait 90 millions de dollars de frais de résiliation « en raison de violations présumées des conditions » de l’accord.

Le groupe indien « réfute catégoriquement toutes les revendications et affirmations » de Sony et « prendra toutes les mesures nécessaires pour sauvegarder les intérêts » de ses parties prenantes, « y compris en engageant les actions juridiques appropriées », a-t-il martelé.

Réputation sulfureuse

Selon les termes de l’accord initial, Sony devait prendre la majorité du capital du nouvel ensemble (50,86%), appelé à être coté en Bourse en Inde, tandis que la famille fondatrice de Zee devait en détenir environ 4%.

L’accord prévoyait aussi que Punit Goenka, patron de Zee et fils aîné de son fondateur, prenne la tête du nouvel ensemble.

Sony a aussi changé d’avis notamment en raison de la réputation de plus en plus sulfureuse de M. Goenka, qui fait l’objet d’une enquête de l’autorité financière indienne sur des accusations d’abus de biens sociaux le visant.

M. Goenka « avait accepté de se retirer dans l’intérêt de la fusion », a souligné Zee Entertainment lundi. Le groupe souhaitait cependant qu’un processus indépendant soit mis en place pour trouver un directeur général du nouvel ensemble. De son côté, Sony souhaitait placer N.P. Singh, le patron de sa filiale indienne, aux commandes.

« L’accord que j’ai passé deux ans à envisager et à travailler est tombé à l’eau, en dépit de mes efforts les plus honnêtes », a réagi M. Goenka sur le réseau social X.

Selon le…

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