Le président argentin Javier Milei est reçu pour la première fois lundi au Vatican par le pape François, natif comme lui de Buenos Aires. Cette audience est destinée à aplanir leurs relations alors que l’Argentine connaît une situation économique explosive.
L’économiste ultralibéral de 53 ans, qui entend refaire de l’Argentine « une puissance mondiale » à coup de dérégulation et privatisations, effectue sa première visite officielle à Rome, deux mois après sa prise de fonction.
Accompagné de sa soeur et secrétaire générale de la présidence, ainsi que de deux ministres, il est arrivé lundi à 09H00 (08H00 GMT) au palais du Vatican, où il a été reçu avec les honneurs réservés aux chefs d’Etat, a constaté l’AFP.
Durant leur entretien, les deux hommes idéologiquement aux antipodes devraient discuter d’un possible voyage du pape en Argentine, où Jorge Bergoglio n’est plus retourné depuis son élection à la tête de l’Eglise catholique en 2013.
Après avoir accusé le pape d’ingérences politiques l’an dernier, M. Milei a adouci le ton, l’encourageant à se rendre en Argentine.
Habitué aux sorties provocantes et impulsives, Javier Milei avait, pendant sa campagne électorale, traité le pape de « personnage néfaste », d’ »imbécile qui promeut le communisme » ou de « représentant du Malin » sur Terre, avant de changer radicalement de ton, lui présentant ses « excuses » et assurant le « respecter ».
En novembre, François avait cependant appelé le président fraîchement élu pour le féliciter et, faisant fi des insultes de ce dernier à son égard, lui avait envoyé un chapelet.
Dimanche, les deux hommes sont apparus tout sourire lors d’une messe célébrée en la basilique Saint-Pierre pour la canonisation de la première sainte argentine, la religieuse et missionnaire du XVIIIe siècle María Antonia de San José, connue sous le nom de « Mama Antula ».
M. Milei a donné une franche accolade à son compatriote de 87 ans qui se déplace en fauteuil roulant.
Comme le veut la tradition, il remettra au pape plusieurs cadeaux dont des biscuits traditionnels argentins au citron et à la confiture de lait, très appréciés du souverain pontife, a indiqué le porte-parole du gouvernement.
Il s’entretiendra également avec des hauts responsables du Saint-Siège et rencontrera plus tard dans la journée le président italien Sergio Mattarella et la Première ministre Giorgia Meloni.