L’Allemagne lance une initiative visant à trouver des systèmes de défense aérienne Patriot pour l’Ukraine

La semaine passé, le commandant suprême des forces alliées en Europe [SACEUR], le général américain Christopher Cavoli, a prévenu que l’Ukraine risquait de manquer de munitions dans un « délai relativement court », faute d’un soutien suffisant de la part de ses partenaires occidentaux. Outre les obus de 155 mm, la pénurie concerne surtout la défense aérienne, celle-ci étant mise à mal par les vagues de missiles, de drones « kamikazes » [ou munitions téléopérées, MTO] et de bombes planantes lancés quotidiennement par la Russie contre les infrastructures critiques ukrainiennes.

Dans le même temps, le Haut représentant de l’Union pour les Affaires étrangères et la politique de sécurité, Josep Borrell, s’est indigné devant le fait que les pays européens n’étaient pas en mesure de fournir les systèmes de défense aérienne – notamment les Patriot, de fabrication américaine – réclamés par Kiev. Selon le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, au moins vingt-cinq unités seraient nécessaires pour contrer les assauts russes.

« Les armées occidentales ont environ 100 batteries de missiles Patriot, et pourtant, nous sommes incapables de leur fournir les sept que [les Ukrainiens] demandent désespérément » [en plus de celles qui leur ont déjà été données], a déploré M. Borrell. Et d’insister : « La situation en Ukraine est extrêmement difficile, la machine militaire russe tourne à plein régime. […] Nous devrions faire plus et plus vite afin de les aider à avoir les capacités dont ils ont besoin ».

Ayant pris la tête, avec la France, de la coalition « en soutien de la défense aérienne de l’Ukraine », dans le cadre du « format Ramstein », en février dernier, l’Allemagne a rapidement réagi en promettant de fournir à Kiev une batterie Patriot supplémentaire, en plus des deux déjà prélevées dans l’inventaire de la Bundeswehr. « J’appelle tous les autres dirigeants des États partenaires à suivre cet exemple », a commenté le président Zelensky.

La Bundeswehr aura ainsi cédé le quart de ses batteries Patriot à l’Ukraine. Et elle devra patienter avant de récupérer la totalité de ses capacités en matière de défense aérienne, les quatre nouveaux systèmes qu’elle a commandés en mars dernier, pour 1,4 milliard d’euros, ne devant pas être livrés avant plusieurs années.

Quoi qu’il en soit, Berlin a l’intention de battre le rappel. Ainsi, ce 17 avril, les ministres allemands de la Défense et des Affaires étrangères ont conjointement lancé une initiative pour appeler les pays de l’Otan et de l’Union européenne à « renforcer le plus rapidement possible la défense aérienne ukrainienne ».

Cette initiative « vise à convaincre les alliés de l’Ukraine de lui fournir sans délai des moyens de défense antiaérienne supplémentaires », a expliqué le colonel Arne Collatz, le porte-parole du ministère allemand de la Défense. « Parce que nous constatons que les menaces qui pèsent sur l’Ukraine évoluent. […] La Russie utilise de plus en plus de bombes planantes produites en série, qui peuvent être larguées à grande distance de la frontière ukrainienne », a-t-il ajouté.

Cela étant, les systèmes de défense aérienne ne peuvent pas faire grand chose contre les bombes planantes… sauf à abattre les chasseurs-bombardiers qui les lancent.

Reste à voir si cette initiative allemande aura du succès… Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a récemment affirmé que Kiev avait identifié « 100 systèmes Patriot » en service dans le monde. Et d’avancer que « certains pays voisins en utilisaient plusieurs pour surveiller un seul aéroport »… Ce qui reste toutefois à démontrer. Cependant, chaque État a aussi ses propres impératifs en matière de sécurité… comme le Japon, la Corée du Sud, la Suède, la Grèce ou encore la Jordanie. Quant aux États-Unis, tant que le Congrès n’aura pas débloqué l’aide de 60 milliards promise aux forces ukrainiennes, ils ne peuvent rien faire.