JO – Athlé – 3 000 m steeple (H) – Voici pourquoi Soufiane El Bakkali intouchable sur le 3 000 m steeple

Le Marocain Soufiane El Bakkali a fait tomber la suprématie kényane sur le 3 000 m steeple aux JO en s’imposant ce lundi devant l’Éthiopien Lamecha Girma et le Kényan Benjamin Kigen. Qualifié en finale, le Français Alexis Phelut s’est classé 12e.

Les habitués du steeple devraient subir une petite perte de repères. Ce lundi, le Marocain Soufiane El Bakkali, bronzé mondial lors des derniers Mondiaux de Doha, a enfin décroché le grand titre qui lui manquait, en détrônant le Kenya, invaincu sur la distance depuis les JO de Moscou en 1980 qu’ils avaient d’ailleurs boycottés.

Auteur d’une course d’attente, le Marocain a laissé faire les Éthiopiens et, notamment Lamecha Girma, durcir la course peu après le kilomètre. Mais, fort de son finish, El Bakkali n’a laissé aucune chance à ses adversaires dans le dernier tour. lire aussi Programme et résultats de l’athlé aux JO Et alors que le Kenya avait déjà perdu tout espoir dès la cloche, l’Éthiopie pouvait rêver en grand avec Lamecha, mais surtout Wale, le plus régulier à haut niveau depuis deux saisons sur la distance. Mais ce dernier a trébuché peu avant la dernière rivière, alors qu’El Bakkali portait son attaque. Le Français Phelut douzième Bien au-dessus du lot, le Marocain de 25 ans s’impose en 8’08 »90 devant Lamecha (8’10 »38) et Benjamin Kigen (8’11 »45), revenu de l’arrière dans le dernier 200 m pour sauver l’honneur kényan. En revanche, la France, qui était montée sur les trois derniers podiums olympiques grâce à Mahiedine Mekhissi (absent), n’aura pas le droit aux honneurs. Après sa belle qualification en finale, le Clermontois Alexis Phelut (23 ans), n’était pas en mesure de jouer devant lors de cette finale. Douzième (en 8’23 »14), le champion de France en titre, a néanmoins pu emmagasiner de l’expérience en vue des prochains Jeux de Paris.

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