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Vladimir Poutine a salué lundi le « retour à la patrie » des territoires ukrainiens occupés par Moscou, acclamé par une foule rassemblée sur la place Rouge après sa très large réélection à l’issue d’une présidentielle sans opposition.

M. Poutine, au pouvoir depuis près d’un quart de siècle, a récolté 87,28% des voix à l’issue de ce scrutin qui s’est tenu de vendredi à dimanche, y compris dans les régions d’Ukraine dont Moscou a revendiqué l’annexion.

Ce score a été qualifié d’ »exceptionnel » par le Kremlin et dénoncé comme « sans lien avec la réalité » par l’opposition en exil.

Le président âgé de 71 ans est apparu dans la soirée sur la place Rouge, où se déroulait un concert célébrant l’anniversaire des 10 ans de l’annexion de la péninsule de Crimée, premier acte du conflit entre la Russie et l’Ukraine.

Accueilli par la foule aux cris de « Russie ! Russie ! », M. Poutine, accompagné sur scène de ses trois adversaires à la présidentielle, a assuré que son pays irait « de l’avant, main dans la main » avec les territoires conquis à l’Ukraine.

« Le retour à la patrie s’est avéré plus difficile, plus tragique, mais nous y sommes parvenus et c’est un grand événement dans l’histoire de notre État », a lancé Vladimir Poutine dans un bref discours avant de chanter l’hymne russe en unisson avec la foule, aux pieds des murs du Kremlin.

La Russie a annexé la Crimée en mars 2014 après une intervention de ses forces spéciales. En septembre 2022, elle a revendiqué l’annexion de quatre autres régions d’Ukraine qu’elle occupe partiellement: celles de Donetsk et Lougansk dans l’Est, et celles de Kherson et Zaporijjia dans le Sud.

– « Fondement du pays » –

Dans la foule de spectateurs de ce concert patriotique, de nombreux Russes ont exprimé leur soutien à Vladimir Poutine, après plus de deux ans d’offensive militaire en Ukraine et de lourdes sanctions occidentales.

« Tous les citoyens qui respectent notre pays ont voté pour Poutine », assure à l’AFP Elena, économiste de 64 ans qui habite à Moscou.

Ivan Tregoubov, travailleur social de 30 ans, pense que « sous sa direction, le pays ne fera que se renforcer ». « Nous nous attendons à des réussites encore plus importantes », lance-t-il.

« Vladimir Poutine est le fondement de notre pays. Je lui fais confiance », abonde Victoria, âgée de 23 ans, qui est née alors que le maître du Kremlin était déjà au pouvoir.

Le Kremlin avait fait de la…