Ce qu’il se passe dans votre cerveau pendant que vous dormez

Le sommeil contribue au bon fonctionnement de l’organisme et joue un rôle déterminant pour notre santé. Cet état de veille permet au corps de recharger ses batteries, à la mémoire de se renforcer et à nos cellules de se régénérer. Et bien que le corps soit au repos, le cerveau, lui, reste actif afin de “nettoyer le cerveau”.  

Les cellules cérébrales

D’après une récente étude publiée dans la revue Nature, les cellules cérébrales orchestrent nos pensées, nos émotions et les mouvements de notre corps. Elles forment des réseaux dynamiques, essentiels à notre mémoire et à la résolution des problèmes. « Mais pour accomplir de telles tâches exigeantes en énergie, les cellules cérébrales ont besoin de carburant », explique l’étude. C’est pourquoi, elles consomment des nutriments provenant de l’alimentation, créant ensuite des déchets métaboliques.  

Sommeil et processus de nettoyage

Selon les chercheurs, le sommeil contribuerait à évacuer ces déchets métaboliques produits par notre cerveau durant l’éveil. Un mécanisme qui permettrait de prévenir les maladies neurodégénératives, comme Alzheimer ou Parkinson. Pour comprendre ce processus, les scientifiques de l’école de médecine de l’université de Washington à Saint-Louis ont analysé le cerveau de souris endormies. Ils ont alors constaté que les neurones se coordonnent pour produire des ondes rythmiques, qui propulsent le liquide céphalo-rachidien à travers les tissus cérébraux denses. Sur son passage, le liquide recueille les déchets toxiques accumulés pendant l’éveil et les évacue. 

Les troubles du sommeil, un frein au processus

Toutefois, il est important de souligner que les troubles du sommeil entravent le mécanisme de nettoyage, laissant les débris s’accumuler dans le cerveau. Or, un excès de déchets peut augmenter le risque de pathologies dégénératives. Grâce à ces premiers résultats, néanmoins, les chercheurs ont l’espoir d’ouvrir la voie à de nouvelles thérapies visant à accélérer l’élimination de déchets nuisibles, même chez les personnes sujettes aux troubles du sommeil. 

Source :  Nature