«Ce que Guardiola m’a dit avant mon départ de City»

Lors d’une interview accordée à L’Equipe, Riyad Mahrez est revenu sur son départ de Manchester City pour Al Ahli cet été.

Les rumeurs ont couru lors du dernier mercato estival. Al Ahli, promu en Saudi Pro League, a voulu signer Riyad Mahrez. Le club saoudien s’est positionné et a finalement enrôlé l’international algérien. Ce dernier a accepté ce nouveau challenge après être sorti d’une saison exceptionnelle sur le plan collectif avec un triplé historique. Les Sky Blues ont remporté la Premier League, la FA Cup et la Ligue des Champions. Alors qu’il est attendu pour continuer son parcours en Angleterre, le Fennec file en Arabie Saoudite.

Dans les colonnes de L’Equipe,  Riyad Mahrez a révélé que Pep Guardiola n’avait pas voulu qu’il parte. L’entraineur catalan comptait toujours sur lui. Mais, le capitaine des Fennecs révèle qu’il ne pouvait pas passer à côté d’une offre XXL.

« Pep Guardiola voulait vraiment que je reste, il me l’a clairement signifié, j’ai pesé le pour et le contre et finalement j’ai décidé de partir, je ne regrette pas ma décision. J’aurais pu rester à Manchester City, il me restait deux ans de contrat, c’est moi qui ai décidé de partir. J’ai senti que cette opportunité n’allait pas se représenter. J’ai passé 5 ans là-bas, j’ai tout gagné. », a-t-il fait savoir.

Riyad Mahrez s’impose déjà en Arabie Saoudite

A 32 ans, Riyad Mahrez n’a rien perdu de ses qualités. L’international algérien, après avoir brillé à Manchester City, connait la même réussite en Arabie Saoudite. Dès son arrivée, le capitaine des Fennecs a étalé toutes ses qualités. Il s’est montré décisif très rapidement.

Mahrez est très critiqué à Al Ahli. Mais, ses statistiques parlent pour lui. Après 13 rencontres en Saudi Pro League, le champion d’Afrique 2019 est auteur de 5 buts et 7 passes décisives. Des chiffres qui parlent pour lui. Il est clairement le leader offensif de son équipe. Dans les moments clés, il essaie toujours de faire la différence sur son côté à travers des passes. C’est d’ailleurs son point fort. L’ancien joueur de Leicester City est beaucoup plus à la passe décisive ou à l’avant-dernière passe. Il dispose d’une clairvoyance dans son jeu qui lui permet de faire des passes qui cassent les lignes.

Si individuellement Riyad Mahrez est performant, collectivement, son équipe l’est aussi. Al Ahli est promu en première division cette saison. Mais, le club a bousculé la hiérarchie. Après 13 journées,  l’équipe est classée troisième avec 26 points derrière Al Nassr et Al Hilal. Mahrez et ses partenaires sont devant Al Ittihad, champion en titre.