Benjamin Castaldi : sa vive émotion en découvrant un projet sur Yves Montand et Simone Signoret (ZAPTV)

Vendredi 29 septembre 2023, Eric-Emmanuel Schmitt s’est confié au sujet de sa pièce de théâtre intitulée Bungalow 21. Inspirée de la vie de Simone Signoret et Yves Montand, la pièce a beaucoup ému Benjamin Castaldi, qui est l’origine de ce projet.

Benjamin Castaldi est l’héritier d’une histoire familiale mythique pour le cinéma. Petit-fils de Simone Signoret, il a grandi avec cette actrice de renom pour modèle mais aussi ses grands-pères, Yves Allégret, puis Yves Montand, qui a par la suite été le compagnon de l’actrice. Des histoires d’amour aussi cinématographiques que dramatiques pour ses protagonistes. Ce récit de vie, Benjamin Castaldi a eu envie d’en faire une pièce de théâtre, sous la plume d’Eric-Emmanuel Schmitt.

Tout débute en 1960, Simone Signoret et Yves Montand séjournent au Beverly Hills Hotel, à Los Angeles en compagnie de Marilyn Monroe et l’écrivain Arthur Miller. Si le premier couple semble vivre une idylle sans faille, le deuxième commence à vivre une romance quelque peu ébréchée. Rapidement, Simone Signoret se lie d’amitié avec l’icône américaine tandis qu’Yves Montand lui donne la réplique dans un film. Quand Arthur Miller la quitte, Marilyn Monroe trouve du réconfort dans les bras de l’acteur français. Malgré cette liaison, Simone Signoret n’en voudra jamais à Marilyn Monroe qu’elle gardera en mémoire comme une rencontre singulière et précieuse. C’est cette histoire que racontent notamment les sœurs Emmanuelle Seigner, qui campe Marilyn Monroe, Mathilde Seigner, qui joue Simone Signoret.

« J’ai un peu de mal »

Invité d’Anne-Elisabeth Lemoine, dans l’émission C à vous, Eric-Emmanuel Schmitt a évoqué le fruit de plusieurs longs mois de travail et la réaction de Benjamin Castaldi. Celui qui est à l’origine de cette idée de pièce de théâtre a été quelque peu rattrapé par ses liens familiaux en lisant la pièce pour la première fois. Il faut dire que Benjamin Castaldi était très attaché à ses grands-parents. « J’ai écrit une première version de la pièce qu’a lu Benjamin Castaldi. Il est très ému. Toutes les scènes entre les femmes sont là… Et il me dit : ‘Tu n’aimes pas mon grand-père‘. Je lui ai dit : ‘J’ai un peu de mal’. »

Mais loin de se formaliser, l’ancien chroniqueur de Touche pas à mon poste, a décidé de proposer à l’auteur une session de rattrapage pour qu’il puisse voir le regard qu’il portait lui-même sur son grand-père : « Et il a fait un truc génial. Il est venu à la maison. J’ai une salle de cinéma au grenier. Et on a passé tous les grands films de Montand. Il m’a fait aimer son grand-père. » De jolies confidences.