Alzheimer : quel est cette nouvelle variante de la maladie, qui touche les yeux, découverte par les médecins ?

Dans une nouvelle étude, publiée dans la revue médicale Lancet neurology, les chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco attirent l’attention sur une variante moins connue de la maladie d’Alzheimer, qui toucherait les patients de façon plus précoce.

Chez les patients touchés par cette variante, appelée atrophie corticale postérieure, la maladie endommage la région postérieure du cerveau, qui est responsable du traitement des informations visuelles. Les premiers symptômes sont donc visuels : les malades ont des difficultés pour lire le soir, pour évaluer les distances ou pour se repérer dans un magasin par exemple. Et les troubles de la mémoire n’apparaissent que quelques années plus tard.

Une variante qui apparaît avant 60 ans

Pour cette étude, les chercheurs ont étudié les dossiers de 1092 patients de 16 pays atteints d’atrophie corticale postérieure (ACP) et découvert qu’en moyenne, « ce syndrome commence à toucher les patients à 59 ans, soit environ 5 à 6 ans plus tôt que la plupart des patients atteints de la forme la plus courante de la maladie d’Alzheimer ».

Mais l’étude a également révélé que les patients atteints d’ACP présentaient des niveaux de plaques amyloïdes et tau nocives dans leur cerveau qui correspondent à ceux observés dans la version la plus courante de la maladie d’Alzheimer.

Une variante qui touche surtout les femmes

Cette variante moins fréquente toucherait environ 10% des malades d’Alzheimer et, pour des raisons encore inexpliquées, touche essentiellement les femmes, qui représentent 60% des malades atteints d’atrophie corticale postérieure.

Comme pour la forme la plus connue de la maladie d’Alzheimer, il n’y a pas encore de remède contre l’ACP. Toutefois l’ergothérapie peut aider à vivre dans un premier temps avec les troubles de la vision.

Source : Demographic, clinical, biomarker, and neuropathological correlates of posterior cortical atrophy: an international cohort study and individual participant data meta-analysis, The Lancet neurology, janvier 2024