Acouphènes : on aurait (enfin) trouvé la cause de ces bourdonnements d’oreille

Selon une enquête Ifop présentée lors de la Journée nationale de l’Audition en 2018, plus d’un quart (28%) de la population française ressentirait régulièrement des bruits parasites dans l’oreille, appelés acouphènes. Cela représente entre 14 et 17 millions de personnes dont 2 à 4 millions souffriraient d’acouphènes en permanence.

L’origine de ces bruits parasites, que la personne entend en l’absence de tout stimulus externe, semble aujourd’hui connue. Selon une étude menée par des chercheurs de Boston (Etats-Unis),  il y aurait un lien entre ces bourdonnements ou sifflements perçus dans les oreilles et une suractivité du cerveau. et une suractivité du cerveau. Cette suractivité pourrait être le moyen de compenser une perte auditive, entraînant la perception de ces bruits fantômes. Une découverte qui  pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements pour les acouphènes.

Objectif : faire taire les acouphènes

« Au-delà des bourdonnements persistants ou d’autres sons dans les oreilles, les symptômes des acouphènes peuvent provoquer un manque de sommeil, un isolement social, de l’anxiété et de la dépression, affectant négativement les performances au travail des personnes qui en souffrent et réduisant considérablement leur qualité de vie » explique Stéphane Maison, co-auteur de cette étude.

« Nous ne pourrons pas guérir les acouphènes tant que nous n’aurons pas pleinement compris les mécanismes qui sous-tendent leur genèse. Ce travail est une première étape vers notre objectif ultime de faire taire les acouphènes » ajoute-t-il.

L’idée selon laquelle les acouphènes peuvent être déclenchés par une perte du nerf auditif, y compris chez les personnes ayant une audition normale, ravive l’espoir d’une guérison.

Source : Evidence of cochlear neural degeneration in normal-hearing subjects with tinnitus, Scientific reports, novembre 2023